假山藝術最根本原則“有真為假，做假成真”。大自然的山水是假山創(chuàng)作的藝術源泉和依據。真山雖好，卻難得經常游覽。假山布置在住宅附近，作為藝術作品，比真山更為概括、更為精煉，可寓以人的思想感情，使之有“片山有致，寸石生情”的魅力。人為的假山又必須力求不露人工的痕跡，令人真假難辨。與中國傳統(tǒng)的山水畫一脈相承的假山，貴在似真非真，雖假猶真，耐人尋味。假山的主要理法相地布局（即選擇和結合環(huán)境條件確定山水的間架和山水形勢），混假于真；賓主分明；兼顧三遠（宋代畫家郭熙《林泉高致》說：“山有三遠。自山下而仰山巔謂之高遠；自山前而窺山后謂之深遠；自近山而望遠山謂之平遠?！保?；依皴合山。按照水脈和山石的自然皴紋，將零碎的山石材料堆砌成為有整體感和一定類型的假山，使之遠觀有“勢”，近看有“質”和對比襯托，包括大小、曲直、收放、明晦、起伏、虛實、寂喧、幽曠、濃淡、向背、險夷等。在工程結構方面主要技術是要求有穩(wěn)固耐久的基礎，遞層而起，石間互咬，等分平衡，達到“其狀可駭，萬無一失”的效果
假山的疊石技法（或稱手法），因地域不同，常將其分成北、南兩派，即以北京為中心的北方流派和以太湖流域為中心的江南流派。其實北京假山自古多“自吳人壘”（朱尊彝句），大多受江南疊山匠師的影響，如清初的李漁，張漣、張然父子都屬江南人氏，并在北京留有假山作品。尤其張漣和張然父子流寓京師，專事假山，名動公卿間，清初王士禎《居易錄》云：“大學士宛平王公、招同大學士真定梁公、學士涓來兄游怡園，水石之妙有若天然，華亭（現(xiàn)上海松江）張然所造也。然字陶庵，其父號南垣，以意創(chuàng)為假山，以營丘、假山北苑、黃鶴畫法為之，峰壑湍瀨，曲折平遠，經營慘淡，巧奪化工。南垣死，然繼之。今瀛臺、玉泉、暢春苑皆其所布置也。”從此其后人在北京專門以疊假山為業(yè)，人們稱之為“山子張”

‘不用條石，易于傾頹奈何？’戈曰：‘只將大小石鉤帶聯(lián)絡，如造環(huán)橋法，可以千年不壞。要如真山一般，然而方稱能事?！嗍挤溲浴！庇捎谶@種券拱式結構的承重是逐漸沿券成環(huán)拱擠壓傳遞，所以不會出現(xiàn)如梁柱式石梁的壓裂、壓斷的危險，而且能頂壁一氣，整體感強。同時可在其中心部位夾掛懸石，以產生垂掛的效果。其施工時，中間應搭建支撐架。

假山的收頂（也稱結頂）是假山最上層輪廓和峰石的布局，由于山頂是顯示山勢和神韻的主要部分，也是決定整座假山和造型的主要部分，所以至關重要，它被認為是整座假山的魂。收頂一般分為峰、巒和平頂三種類型，尖曰峰，圓曰巒，山頭平坦則曰頂?？傊枕斠莆丈襟w的總體效果，與假山的山勢、走向、體量、紋理等相協(xié)調，處理要有變化，收頭要完整。