藏傳佛教，或稱藏語(yǔ)系佛教，，是指?jìng)魅胛鞑氐姆鸾谭种?。屬北傳佛教，與漢傳佛教、南傳佛教并稱佛教三大地理體系，歸屬于大乘佛教之中，但以密宗傳承為其主要特色。藏傳佛教并沒(méi)有小乘佛教傳承，說(shuō)一切有部及經(jīng)量部對(duì)藏傳佛教的形成，雖有一定程度的影響，不過(guò)在佛教的修行方式與戒律上，兩者并不相同，也無(wú)直接必然的關(guān)系。而從大乘佛教的判別來(lái)看，藏傳佛教密教與大乘佛教顯教顯然是相對(duì)的。
藏傳佛教的起源可以追溯到一千八百多年前的古象雄王朝，古象雄的王東巴幸饒彌沃子幸饒彌沃如來(lái)佛祖（釋迦牟尼佛前世“白幢天子”的師父），為了救度眾生而慈悲傳教了“古象雄佛法” ,也就是 "雍仲本波佛法”（簡(jiǎn)稱"本教"），“雍仲本教”是幸饒彌沃如來(lái)佛祖所傳的如來(lái)正法。雍仲本教的《甘珠爾》其實(shí)就是藏族一切歷史、宗教和文化的濫觴與源頭，是研究藏族古代文明的極其珍貴的資料，這也是任何藏文化研究者都無(wú)法繞過(guò)的一塊重要領(lǐng)域。2013年7月，“古象雄佛法”大藏經(jīng)漢譯工程已經(jīng)被列入“中國(guó)社會(huì)科學(xué)院”的重點(diǎn)科研課題。

    蓮花生和宗喀巴是藏傳佛教發(fā)展兩位十分重要的人物，在藏傳佛教的許多寺院里幾乎都供有他們的塑像或畫像。    蓮花生的主要功績(jī)：是翻譯、傳播密宗、化苯為佛。八世紀(jì)蓮花生進(jìn)藏后總結(jié)了以往佛教在藏地失敗的經(jīng)驗(yàn)，讓佛教盡量地靠近藏地固有的原始宗教苯教，即所謂降妖除魔，將苯教的地方神祇收為佛教的護(hù)法神，如將“十二丹瑪”收為佛教的護(hù)法神。這一措施使佛教立足藏地吐蕃的一條關(guān)健性的措施。蓮花生得到了成功。使藏人對(duì)佛教不再懷敵視態(tài)度，他還接受了煨桑等苯教儀式。同時(shí)，他于766年協(xié)助建造了藏族一座寺院桑耶寺，在“虛空之中，作金剛步，加  持地基”，并親自為它主持了開(kāi)院儀式。這在藏族佛教是卓有影響的里程碑式的事件。后來(lái)賽保且建俄巴隆寺，立藏傳佛教派寧瑪派，重修密宗教法，推崇蓮花生，稱祖師。