在中國文化中，鳳凰形象不僅表示自然物之“和”，也表示人類社會之“和”。“鳳凰“五色”后來就被看成是古代社會和諧安定的“德、義、禮、仁、信”五條倫理的象征?！逼浯危P凰在民間自古就代表著和美、和諧。愛情的忠貞。此外，鳳凰作為一種和諧觀念的精神與物質(zhì)載體。從發(fā)展上來看，它又是一個多元化的產(chǎn)物，是建立在巫術(shù)與鳥圖騰的結(jié)合之上，融合各個時代與不同部落所崇拜的圖騰。其次，它是一個“二合一”的對立統(tǒng)一體，同時可以說，鳳凰文化的和諧理念涵蓋了生活的社會與物質(zhì)生活的方方面面。對“和”的這種鳳凰形象特性的運用，在有關(guān)鳳凰的成語中也被經(jīng)常運用
鳳凰自古就是人們的圖騰崇拜物，后來傳說其幻化成神鳥不脛而走。鳳凰從品性到形狀，高度地綜合了鳥類的特征，是鳥類。鳥類像人們對自己的兄長那樣，尊敬、擁護，愛戴、敬畏鳳凰。人們還賦于她聰穎的智慧、崇高的思想和優(yōu)良的品質(zhì)。她是中華民族傳統(tǒng)文化中的重要—支，在中國民間文化中扮演著一個集德、義、禮、仁、信于一體的圣物的角色，承載了相當深厚的文化寄托，是天下太平、百姓幸福的標志，是純潔愛情、美滿姻緣的像征，是世間美好的吉祥物。連云港人為有凰窩而自豪，為有鳳凰而驕傲。連云港也因凰窩而傳揚四海，也因鳳凰而聞名遐邇。

關(guān)于其形象，按照古人的描繪，鳳凰類似孔雀，但又雜糅其它動物的特點。據(jù)《太平御覽·卷九一五》中描摹，鳳凰頭像天，目像日，背像月，翼像風(fēng)，足像地，尾像緯，但所言抽象難明。另據(jù)《宋書·符瑞志》中較為具體的說法，它是"蛇頭燕頜；龜背鱉腹，鶴頂雞喙，鴻前魚尾，青首駢翼，鷺立而鴛鴦思。"《韓詩外傳》亦云："鳳象鴻前而鱗后，蛇頸而龜尾，龍文而龜身，燕頜而雞喙。"總之，是一種雜糅許多動物的特點，想象而來的飛禽。

鳳凰色澤五彩繽紛，羽毛均成紋理，《山海經(jīng)·南次三經(jīng)》："丹穴之山......有鳥焉。其狀如雞，五彩而文，名曰鳳皇，首文曰德，翼文曰禮，背文曰義，膺文為仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。"鳳凰的身體為仁義禮智信這五種美德的象征。