比如杜鵑，許多杜鵑都可以稱為杜鵑，但是從種的意義上說又是很多種，比如西鵑，滿山紅，羊躑躅，馬銀花等，而開紅花的杜鵑又有別名為映山紅。

麥冬與沿階草的區(qū)別在于：麥冬花柱通常粗短，基部寬闊，略呈長圓錐形，花被片幾乎不展開，花莖通常比葉短得多。而沿階草花柱細長，基部不寬闊，圓柱形，花被片在華盛開時多少展開，花莖通常稍短于葉或兩者近等長。

麥冬為多年生草本植物，株高14-30厘米。根莖細長，匍匐有節(jié)，節(jié)上有白色鱗片，須根多且較堅韌，微黃色，先端或中部常膨大為肉質塊根，呈紡錘形或長橢圓形。葉叢生，狹線形，先端尖，基部綠白色并稍擴大?；ㄇo從葉叢中抽出，比葉短;總狀花序，每苞片內(nèi)著生l-3朵花，花被6，淡紫色，偶有白色，小型;雄蕊6、雌蕊1，子房半下位，3室。漿果球形，成熟時藍黑色;種子1粒，球形，藍綠色或黃褐色。花期7-8月，果期8-10月。

家種麥冬多栽培于海拔400米左右，土質肥沃，質地疏松，排水良好的平壩地。它要求氣候溫暖、雨量充沛，蔭蔽度大的生態(tài)條件，能耐寒。每年11月和12月塊根生長發(fā)育迅速。

選地整地宜選擇疏松、肥沃、濕潤和排水良好的沙壤土，也可選坡地栽培。麥冬忌連作。當前作物收獲后及時進行整地。翻耕20-25厘米，并多次耕耙，做到疏松、細碎、平整。