在希臘神話中phoenix被描寫為鷺，是一種生活在阿拉伯荒漠的神鳥，體大如鷹，有金、紅兩色羽毛，艷麗無比。古埃及人則把phoenix描繪成和鷹一般大小，全身長有金色的羽毛，閃光的翅膀、斑斕的外表，鳴聲悅耳。在西方古典文學中更多以孔雀或是老鷹的形象出現。在西方最早詳細描述phoenix的人是希臘歷史學家赫羅多特斯（Herodotus），他說：“我并沒有親眼見過它，只是在繪畫中見過，它的羽毛一部分是金黃色的，一部分是鮮紅色的，外形像一只巨鷹，而且還擁有美麗的歌喉。
1、在中國傳統(tǒng)文化中，鳳凰與梧桐樹有密切的關系。由于梧桐樹高大挺拔，為樹木中佼佼者，自古就被看重。古人常把梧桐和鳳凰聯系在一起。鳳凰是鳥中，而鳳凰最樂于棲在梧桐之上。比如在《詩經·大雅·卷阿》里，就有關于梧桐的記載：“鳳凰鳴矣，于彼高岡。梧桐生矣，于彼朝陽。菶菶萋萋，雍雍喈喈。[29]  ”這首詩說的是梧桐生長的茂盛，引得鳳凰啼鳴。菶菶萋萋，是梧桐的豐茂；雍雍喈喈，是鳳鳴之聲。在莊子的《莊子·秋水篇》里，也說到梧桐。在說到莊子見惠子時說：“南方有鳥，其名為鹓雛，子知之乎？夫鹓雛，發(fā)于南海而飛于北海，非梧桐不止，……”在這篇文章里，也把梧桐和鳳凰聯系在一起，這里的“鹓雛“就是鳳凰的一種。他說鳳凰從南海飛到北海，只有遇到梧桐才落下。由于古人常把梧桐和鳳凰聯系在一起，所以人們常說：“栽下梧桐樹，自有鳳凰來”。過去的殷實人家，常在院子里栽種梧桐，不只因為梧桐有氣勢，而且還因為梧桐是祥瑞的象征。
鳳凰是華夏民族的精神圖騰和龍一樣，鳳凰也是源遠流長的中國傳統(tǒng)文化的一個組成部分。隨著社會的進步，鳳的象征意義也發(fā)生了相應的變化，人們不再把鳳當作專制皇權的象征，而是把它當作民族文化的象征。在距今約六、七千年前的中國原始彩陶文化中，就有鳳形象的雛形。在距今三千五百多年前的商代青銅器上也出現了鳳紋。以致在以后中國歷代的裝飾藝術中，都創(chuàng)造出許多以鳳為題材的藝術珍品。這些以鳳紋為題材的藝術作品是傳統(tǒng)藝術的代表，反映了中華民族的審美趣味。從龍鳳藝術的角度來看，鳳的藝術形象給人們以巨大的精神力量，它與龍一樣，是中華民族的象征。即可以說，華夏民族也是鳳的傳人