斗拱是中國古建筑中特有的形制構(gòu)造。在立柱和橫梁交接處，從柱頂上加的一層層探出成弓形的承重結(jié)構(gòu)叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫斗，它們作為較大建筑物的柱與屋頂間之過渡而合稱為斗拱。

最早的斗栱形象見于戰(zhàn)國崖墓、石室、石闕、冥器、壁畫等，這種斗栱外形簡單，主要是陶制的，由十字部件交叉疊成，比較粗糙，主要起承重作用，而非裝飾。

漢代，斗栱仍舊無法承擔(dān)裝飾作用，但斗栱由戰(zhàn)國時期的一層演變?yōu)槎鄬?。直到初唐，斗栱迎來了空前的大發(fā)展，這一時期，斗栱被稱為“鋪作”，斗栱的種類、樣式較以前顯著豐富，美觀性、藝術(shù)性都有所提升。

從唐代一直到清代，木制的斗栱遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于陶制，且所有斗栱的建筑或者冥器，專供皇家及上等官員使用，不同級別官員的府邸之斗栱體量也不同，較小官吏及百姓之宅則不允許有斗栱。此時，斗栱已成為封建禮制和等級的體現(xiàn)之一。