在慈氏閣和轉輪藏閣的陪襯下，大悲閣越發(fā)顯得雄偉高大莊嚴。閣內所供銅鑄千手觀音高21．3米，四十二臂，此尊大莊嚴佛像為我國現(xiàn)存古代銅鑄佛教造像中高大者，與滄州獅子、定州塔、趙州大石橋并稱為“河北四寶”。寺內現(xiàn)存的一通宋碑記錄了它的鑄造過程，開寶四年七月二十日，三千工役聚于龍興寺，開始了這一浩大的工程。挖地基于黃泉后，一層礓礫、一層土石、一層石灰、一層土將基礎鋪墁夯實。距地平六尺深處留一邊長四丈的方坑，內栽七根熟鐵柱，每根鐵柱用七條鐵簡合就，其間以鐵繩捆系。然后方坑內注滿生鐵水。其上立一大木為胎，先塑千手觀音泥像，并依此制出內模外范，采用屯土的辦法，全身分七段接續(xù)鑄造而成。像下石須彌座上精美的雕刻也出自宋代能工巧匠之手。

佛經(jīng)上說，觀音菩薩早已化身成佛，號正法明如來，只是不忍眾生遭受民間疾苦，便倒駕慈航，化身菩薩，留在這婆娑世界中，拯救眾生于水火之中。

每年的農歷六月十九日觀世音菩薩成道日。民間百姓覺得在這，無論是念佛誦經(jīng)，還是持咒放生，都猶為殊勝，是為大功德。至于為什么把農歷六月十九定為觀音菩薩成道日，有很多種說法。流傳最廣的說法是，傳說觀音菩薩的前身乃是妙莊王三女妙善公主，妙善公主于六月十九在香山成道證果，成道之后現(xiàn)千手千眼觀世音菩薩相，所以人們就把妙善公主成道的日子農歷六月十九，定為觀音菩薩成道日。

在觀音成道日這，作為阿彌陀佛的協(xié)恃之一觀音菩薩，更是被佛教信徒禮敬。在這一重大節(jié)日，佛教信眾除了會舉行相應的法會來紀念之外，人們主要的風俗活動就是敬香。由于這個日子剛好和海心亭一帶蓮花盛開的日子相近，又只有一條小路供人通行，觀音山有路途遙遠，真正到達觀音山山上敬香的信眾遠沒有想象的多。

說觀音菩薩為體憫生苦，大發(fā)慈悲，誓要度盡眾生，若愿不能償，自己的頭便裂十份，身體分解為千份。茫茫世界，蕓蕓眾生，照應極難，於是他將身軀化四十二段，每化為一尊觀音，惟仍窮於應付。此時阿彌陀佛前來告誡，說觀音身體，應以擴力實愿宏愿，并施法將觀音四十二段合為一體，除原有兩臂，留四十手臂，每臂手掌現(xiàn)一眼，表示一個身及二十五"有"（"有"代表因果），二十五乘四十即一千，故名。

歷代能工巧匠曾有不同的統(tǒng)計方法，一直到2009年，還據(jù)傳有1007只手。專家解釋，清代一名和尚工匠負責為大足石刻千手觀音貼金箔，他為了數(shù)清千手觀音的手，每貼完一只手的金箔就朝桶里扔一支竹簽。完工后，清點竹簽，發(fā)現(xiàn)有1007只。