鶴：屬脊椎動(dòng)物，鶴形目，鶴科，是大型涉禽。屬遷徙鳥(niǎo)類。生活在北方，每年十月下旬遷至長(zhǎng)江流域一帶越冬，第二年四月春回大地再飛回北方。主要棲息在沼澤、淺灘、蘆葦塘等濕地。在生產(chǎn)力以及其他技術(shù)相對(duì)落后的古代，丹頂鶴棲息的地方，一般常人無(wú)法到達(dá)，這就為常人可望不可即的丹頂鶴罩上了一層神秘的面紗。善于奔馳飛翔，喜歡結(jié)群生活的丹頂鶴壽命長(zhǎng)達(dá)六十至八十年，四歲便進(jìn)入成年期，在鳥(niǎo)類中丹頂鶴算是比較長(zhǎng)壽的了。也正因如此，丹頂鶴便與“長(zhǎng)壽”二字結(jié)下了不解之緣。每年四月中旬是其求偶繁殖季節(jié)。每當(dāng)黎明或黃昏，年輕的鶴群便曲頸向天引吭高歌，以“對(duì)歌”方式尋找伴侶，在《詩(shī)經(jīng)·鶴鳴》中就有“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谝啊钡木拭枋?。然而一旦求偶成功則終生不變。如有一只不幸夭折，另一只會(huì)至死不再擇偶，寧可淪為孤鶴。這種雌雄相隨，步行規(guī)矩且情篤而不淫的高尚德性，被世人傳唱至今。古人常以翩翩然有君子之風(fēng)的白鶴，比喻具有高尚品德的賢能之士，把修身潔行而有時(shí)譽(yù)的人稱為“鶴鳴之士”。鶴的巢多筑于沼澤地的草墩上或草叢中，產(chǎn)卵一至二枚，雌雄輪流孵化。到三十后蛋中小鶴開(kāi)始啄殼，雙親在旁靜立守候達(dá)一晝夜。才出殼的雛鶴形如小鴨，覓食時(shí)緊隨雙親左右。幼鶴長(zhǎng)到一歲，為了養(yǎng)活新出世的雛鶴，雙親要忍痛將其趕走，讓它自立。鶴、鳳、鴛鴦、蒼鷺和黃鴿分別表示人與人之間的五種社會(huì)關(guān)系。其中，鶴象征著父子關(guān)系，因?yàn)楫?dāng)鶴長(zhǎng)鳴時(shí)，小鶴也鳴叫。鶴成了道德輪序種父鳴子和的象征。丹頂鶴性情高雅，形態(tài)美麗，素以喙、頸、腿“三長(zhǎng)”著稱，直立時(shí)可達(dá)一米多高，即使在睡眠時(shí)也常單腿直立，扭頸回首將頭放在背上，或?qū)⒓庾觳迦胗饍?nèi)。丹頂鶴幾乎沒(méi)有天敵，它目光銳利，行動(dòng)敏捷，能飛善走，加上強(qiáng)勁有力的雙足和尖而長(zhǎng)的嘴，連老鷹都避它三分?？雌饋?lái)仙風(fēng)道骨的丹頂鶴，被稱為“一品鳥(niǎo)”，地位僅次于鳳凰。明清兩代一品文官朝服上的補(bǔ)子便繡有仙鶴圖案。由此可見(jiàn)，鶴在中國(guó)的文化中占著很重要的地位，它跟仙道和人的精神品格有密切的關(guān)系。
成對(duì)或成家族群和小群活動(dòng)。遷徙季節(jié)和冬季，常由數(shù)個(gè)或數(shù)十個(gè)家族群結(jié)成較大的群體。有時(shí)集群多達(dá)40～50只，甚至100多只。但活動(dòng)時(shí)仍在一定區(qū)域內(nèi)分散成小群或家族群活動(dòng)。夜間多棲息于四周環(huán)水的淺灘上或葦塘邊，彼此仍按家族群分散棲息，天特別冷時(shí)則靠得很近。覓食地和夜棲地一般較為固定，通常亮天后，各家族群陸續(xù)飛到覓食地覓食，彼此仍保持一定距離。中午時(shí)多集中在灘邊休息，并不斷鳴叫。晚上又陸續(xù)飛回夜棲地過(guò)夜或留在覓食地過(guò)夜。休息時(shí)常單腿站立，頭轉(zhuǎn)向后插于背羽間。無(wú)論覓食或休息時(shí)，常有1只成鳥(niǎo)特別警覺(jué)，不斷抬頭四外張望，發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)時(shí)則發(fā)出‘ko-lo-lo-’的叫聲，鳴叫時(shí)頭頸向上伸直，仰向天空。當(dāng)危險(xiǎn)迫近時(shí)，則騰空飛翔。飛翔時(shí)頭腳前后伸直，兩翅鼓動(dòng)緩慢，排成‘一’字或‘V’字形。丹頂鶴成鳥(niǎo)每年換羽兩次，春季換成夏羽，秋季換成冬羽，屬于完全換羽，會(huì)暫時(shí)失去飛行能力。[1] 遷徙春季于2月末3月初離開(kāi)越冬地遷往繁殖地，經(jīng)過(guò)中國(guó)北戴河的時(shí)間在3月中旬至3月末。到達(dá)東北繁殖地的時(shí)間在4月初至4月中旬，秋季于9月末10月初開(kāi)始離開(kāi)繁殖地往南遷徙，遷經(jīng)北戴河的時(shí)間在10月中旬至11月中旬，大量的在11月初。到達(dá)江蘇鹽城越冬地的時(shí)間在10月28至10月29日，大批在11月下旬到達(dá)。常呈小群遷徙，大結(jié)群可到40～50只。遷飛時(shí)成‘V’，字形隊(duì)。[1]

 太和殿銅鶴同時(shí)也帶有一些宗教色彩。太和殿是紫禁城內(nèi)舉行大典的地方，明清兩代皇帝登極、宣布即位詔書(shū)，皇帝大婚，冊(cè)立皇后，等重大儀式都在此舉行。儀式等活動(dòng)極為重視，在古人看來(lái)，祭祀、大典關(guān)乎著國(guó)運(yùn)興衰，江山社稷之安危。在太和殿大殿內(nèi)梁而仙鶴即丹頂鶴，與銅龜放置一起代表著龜鶴千秋，意為長(zhǎng)壽。乾清宮的龜鶴造像，更是分別配以壽石假山和碧波萬(wàn)頃的大海為底襯，意味江山永固，社稷長(zhǎng)存。并且在道教中，被譽(yù)為仙風(fēng)道骨的鶴，更是高貴、吉祥的瑞相，代表著得道升仙。也許除銅鶴造像外，再?zèng)]其他更適合出現(xiàn)于此。