藏傳佛教的流傳地集中在中國藏族地區(qū)（藏、青、川、甘、滇）、蒙古、尼泊爾、不丹、印度的喜馬偕爾邦、拉達克和達蘭薩拉。近現(xiàn)代，藏傳佛教逐漸流傳到世界各地。2015年12月30日藏傳佛教活佛查詢系統(tǒng)正式上線。不過在佛教的修行方式與戒律上，兩者并不相同，也無直接必然的關(guān)系。而從大乘佛教的判別來看，藏傳佛教密教與大乘佛教顯教顯然是相對的。
從公元七世紀印度佛教傳入吐蕃以后，印度佛教與本波佛教之間各自互相吸收了許多對方的內(nèi)容而各自得到了發(fā)展，因為印度佛教與本波佛教在信仰的本源上是完全一致的。印度佛教大量吸收了本波佛教的內(nèi)容，使其能夠更深入地根植于當(dāng)時的社會并逐漸發(fā)展成為了現(xiàn)代的“藏傳佛教”。在藏傳佛教的教派中，不單單是寧瑪派，連噶舉派、薩迦派、格魯派也都在運用著 “本教” 中的世間本教儀軌，包括、醫(yī)學(xué)、天文、歷算、招財、招壽、替身儀軌、煙供等等，“本教”僅僅在煙供、薈供、火供等方面的各種儀軌就超過了五百多涵，其內(nèi)容也非常廣泛豐富。
藏傳佛教法器類繁多，具有濃厚的神秘色彩。這些法器大體可以分為禮敬、稱贊、供養(yǎng)、持驗、護魔、勸導(dǎo)六大類。袈裟、項珠、哈達等屬于禮敬類；鐘、鼓、骨笛、海螺、六弦琴、大號等屬于稱贊類；塔、壇城、八寶、七政、供臺、華蓋等屬于供養(yǎng)類；念珠、木魚、金剛杵、灌頂壺、嘎巴拉碗等屬于持驗類；佛、秘密符印等屬于護魔類；刻有或者寫有六字真言的瑪尼輪、轉(zhuǎn)經(jīng)筒和幢、石等屬于勸導(dǎo)類。每件法器都有其不同的宗教含義，有的法器兼有數(shù)種用途。