在現(xiàn)代生活中，phoenix死而復生的形象深入人心。例如，美國國防部“五角大樓”在2001年911事件后，重建工程被命名為“鳳凰工程（Project Phoenix）”。由于phoenix所承載的文化內涵，英語國家的一些藥店將其作為徽記掛在店門口，來求得“長生”之吉利。而一些戒毒所也命名為phoenix，取其拋棄前生重獲新生之意。除此之外，西方人還將phoenix視為凝聚愛情的神物，因為“愛”會像phoenix一樣生生不息，永不磨滅。莎士比亞的長詩《鳳凰與斑鳩（The Phoenix and Turtle）》中phoenix則是美麗和珍貴的象征。約翰·鄧恩的詩中phoenix則是愛情的見證。總之，在西方文化中，phoenix所傳達的是重生、復蘇、、愛情等文化含義，與中國傳統(tǒng)文化所側重表達的吉祥、喜慶、高貴不盡相同。另外，在西方文化中鳳凰也沒有和龍配套而雌化，而是獨立的美好象征。

在歷代王朝之中，古人以龍代表皇帝，以鳳代表皇后、皇太后，于是鳳又為帝王或重用，如鳳邸為帝王即位前的舊居，鳳車、鳳輦都是帝王乘坐之車，鳳冠為皇后之冠，皇帝詔書為鳳詔，治國的人才會聚之所稱為鳳穴，得知不易的稀世之才或珍惜之物稱為鳳毛麟角等。

而民間則以鳳凰為吉祥的象征，生活美滿為鸞鳳和鳴，鳳凰的形象多用于婚禮或婦女服飾上，如鳳轎、鳳帔、鳳冠等等，一些小巧別致的銅雕塑經常以鳳凰為刻畫對象，栩栩如生的現(xiàn)象不僅僅是鳳凰本體的一個化身，而是人們對吉祥美好的期望。

據《爾雅·釋鳥》郭璞注，鳳凰外形特征是：“雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許”?！墩f文解字》載：“鳳之象也，麟前鹿后，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，五色備舉。出于東方君子之國，翱翔四海之外，過昆侖、飲砥柱，濯羽弱水，暮宿風穴，見則天下大安寧?！兵P凰性格高潔，“非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲”。[8] 《山海經·圖贊》載，鳳凰身負五種像字紋：“首文曰德，翼文曰順，背文曰義，腹文曰信，膺文曰仁?！薄侗阕印穼Υ私忉專骸胺蚰拘袨槿剩瑸榍?。鳳頭上青，故曰戴仁也。金行為義，為白。鳳頸白，故曰纓義也。火行為禮，為赤。鳳嘴赤，故曰負禮也。水行為智，為黑，鳳胸黑，故曰尚知也。土行為信，為黃。鳳足下黃，故曰蹈信也?！蹦纤蔚乩韺W家周去非編纂的地理名著《嶺外代答》，對鳳凰所做的記述非常詳細：鳳凰生于南方的丹穴，在邕州（今廣西南寧）人跡不至的高崖之上才會筑巢。鳳凰身披五彩羽毛，大如孔雀，百鳥遇之必然圍繞站立。頭頂上的羽冠常盛水，雌雄輪流進食，從不接近人間。還有記錄，鳳凰在兩江地區(qū)的深林筑巢，產卵以后，雄鳳用木枝混合桃膠，將雌凰封閉在巢穴里，只留下一個很小的氣孔。然后雄鳳尋找食物飼養(yǎng)雌凰，如果得到食物就拆除封蓋，得不到食物就會封堵孔洞將雌凰窒息而死。