與乙醇相似，主要能與無機或有機酸反應生成酯，一般先只有一個羥基發(fā)生反應，經升高溫度、增加酸用量等，可使兩個羥基都形成酯。如與混有硫酸的硝酸反應，則形成二硝酸酯。酰氯或酸酐容易使兩個羥基形成酯。乙二醇在催化劑（二氧化錳、氧化鋁、氧化鋅或硫酸）作用下加熱，可發(fā)生分子內或分子間失水。乙二醇能與堿金屬或堿土金屬作用形成醇鹽。
“煤制乙二醇”即以煤代替石油乙烯生產乙二醇。中科院福建物質結構研究所憑借20多年的技術積累與企業(yè)聯(lián)手合作，成功開發(fā)了“萬噸級CO氣相催化合成草酸酯和草酸酯催化加氫合成乙二醇”（簡稱“煤制乙二醇”）成套技術。健康危害 侵入途徑:吸入、食入、經皮吸收。 健康危害:國內未見相品急慢性中毒報道。國外的急性中毒多系因誤報。
環(huán)氧乙烷與水在硫酸催化劑作用下進行水合反應,反應液經堿中和、蒸發(fā)、精餾即得成品。或者環(huán)氧乙烷和水在一定溫度和壓力下制得乙二醇,同時副產二乙二醇、三乙二醇和多乙二醇。反應液經蒸發(fā)濃縮、脫水、精制得合格產品和副產品。此外用乙二醇與 2摩爾甲醇鈉一起加熱，可得乙二醇二鈉。乙二醇二鈉與鹵代烷反應，生成乙二醇單醚或雙醚。