南天竹形態(tài)特征常綠灌木，叢生狀，莖干直立，高可達2 m。老莖淺褐色，幼枝紅色，分枝少。葉對生，2～3回奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉3～5片，橢圓狀披針形，深綠色，冬季常變紅色、長3～10 cm?；ㄔ?—7月開放，為大型頂生圓錐白色花序。9—10月果熟，漿果球形，徑0.6～0.7 cm，熟時鮮紅色，可宿存至翌年2月，含扁圓形種子2粒。

火焰南天竹為小檗科南天竹屬常綠小灌木，高30厘米至40厘米。二至三回羽狀復(fù)葉，互生，小葉薄革質(zhì)，卵形、長卵形或卵狀長橢圓形。葉長4厘米至5厘米，寬1.5厘米至2厘米。枝葉緊密，株型矮小?；ㄆ?月至7月，圓錐花序頂生，花小而白，散發(fā)沁人的香味。紅色漿果，成熟期10月至11月。

     在上海辰山植物園科普部部長王圣芹看來，火焰南天竹是一種優(yōu)良的彩葉植物。“它長勢很好，葉子和果實非常漂亮，也能露地越冬?！蓖跏デ郾硎?，上海植物園引種火焰南天竹已將近20年。與普通的南天竹相比，火焰南天竹生長勢在冬季表現(xiàn)更為出色，株型更為豐滿，且葉片和果實呈現(xiàn)的紅色也更為濃重，十分醒目。