鵝是鳥綱雁形目鴨科動物的一種。鴨科動物繁雜，我們常說的大雁、天鵝、鴨、鴛鴦等都是鴨科動物。這些動物中的一些被人類馴化成的家禽，如綠頭鴨馴化成了家鴨，鴻雁馴化成了中國家鵝，灰雁馴化成了歐洲家鵝，疣鼻棲鴨馴化成了番鴨。

這些成員外形和習(xí)性各易：有些食植物，有些則食魚；有些只能飄浮在水面上，有些則擅長潛水；有些是飛行能力最強(qiáng)的鳥類之一，有些則不善于飛行。有幾種天鵝如疣鼻天鵝和大天鵝是體型大的游禽，也是體型大的飛禽之一。疣鼻天鵝也是優(yōu)雅的鳥類，常見于歐洲的公園中，但是我國不太常見。家鵝的祖先是雁，大約在三四千年前人類已經(jīng)馴養(yǎng)。世界各地均有飼養(yǎng)。鵝頭大，喙扁闊，前額有肉瘤。脖子很長，身體寬壯，龍骨長，胸部豐滿，尾短，腳大有蹼。食青草，耐寒，合群性及抗病力強(qiáng)。生長快，壽命較其他家禽長。體重4至15公斤。卵化期一個月。棲息于池塘等水域附近。善于游泳。主要品種有獅頭鵝、太湖鵝等。

鵝肝含碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、膽固醇和鐵、鋅、銅、鉀、磷、鈉等礦物質(zhì)，有補(bǔ)養(yǎng)氣血養(yǎng)目之功效。

 [1]  鵝肥肝是在活鵝體內(nèi)培育的脂肪

 [2]  鵝肝食材和菜肴這種脂肪質(zhì)地細(xì)嫩、風(fēng)味鮮美，被歐美人士尊為世界三大美味之首。鵝肥肝含脂肪40%—60%，相當(dāng)于裝飾蛋糕的奶油。 

[3]  在這些脂肪中，不飽和脂肪酸占總脂肪量的65%—68%，而另外的三分之一是飽和脂肪酸。另外每100克鵝肥肝中含4.5—7克的卵磷脂，是正常鵝肝的3倍。鵝肥肝中的不飽和脂肪酸，含銅、三酰甘油、卵磷脂、脫氧核糖核酸和核糖核酸，具有很高的藥用價值。它可增加體內(nèi)的酶活性，調(diào)解鈣、磷代謝，降低血液中膽固醇水平，軟化血管，預(yù)防心腦血管疾病。鵝肝屬于高膽固醇食品，并且其富含于脂肪中的飽和脂肪酸會增加人體膽固醇的含量。 

唐朝貞觀年間，回紇國是大唐的藩國。

   一次，回紇國為了表示對大唐的友好，便派使者緬伯高帶了一批珍奇異寶去拜見唐王。在這批貢物中，最珍貴的要數(shù)一只罕見的珍禽——白天鵝。

   緬伯高最擔(dān)心的也是這只白天鵝，萬一有個三長兩短，可怎么向國王交待呢？

   所以，一路上，他親自喂水喂食，一刻也不敢怠慢。

   這天，緬伯高來到沔陽湖邊，只見白天鵝伸長脖子，張著嘴巴，吃力地呼吸著，緬伯高心中不忍，便打開籠子，把白天鵝帶到水邊讓它喝了個痛快。

   誰知白天鵝喝足了水，合頸一扇翅膀，“撲喇喇”一聲飛上了天！

   緬伯高向前一撲，只撿到幾根羽毛，卻沒能抓住白天鵝，眼睜睜看著它飛得無影無蹤。

    一時間，緬伯高捧著幾根雪白的鵝毛，直愣愣地發(fā)呆，腦子里來來回回地想著一個問題：“怎么辦？進(jìn)貢嗎？拿什么去見唐太宗呢？回去嗎？又怎敢去見回紇國王呢！”隨從們說：“天鵝已經(jīng)飛走了，還是想想補(bǔ)救的辦法吧?！?

   思前想后，緬伯高決定繼續(xù)東行，他拿出一塊潔白的綢子，小心翼翼地把鵝毛包好，又在綢子上題了一首詩：

天鵝貢唐朝，

山重路更遙。

沔陽湖失寶，

上奉唐天子，

請罪緬伯高，

物輕人義重，

千里送鵝毛！

緬伯高帶著珠寶和鵝毛，披星戴月，不辭勞苦，到了長安。唐太宗看了那首詩，又聽了緬伯高的訴說，非但沒有怪罪他，反而覺得緬伯高忠誠老實(shí)，不辱使命，就重重地賞賜了他。從此，“千里送鵝毛，禮輕人義重”，便成為我國民間禮尚往來的寫照或一種謙詞。